タイトルにある『船上に26匹の羊と10匹のヤギがいます。さて、船長の年齢は何歳でしょうか。』 40年前、フランスの数学教育を専門とする研究者が、この問いを小学校低学年の子ども達に投げかけました。 すると大多数の子どもたちが『36』と答えたそうです。 もちろん船の上に動物が何匹いようが船長の年齢には関係がありません。これは解けるはずのないナンセンスな問題なのですが、子どもたちは反射的に文中に出てきた数を足し合わせ、もっともらしい『解』を導き出したのでした。 その後もっと規模を大きくして追加実験 ...